Gli anziani sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti nel loro ambiente. In parte a causa di alcune condizioni intrinseche dell’invecchiamento come un metabolismo più lento, la risposta del sistema immunitario e una minore capacità di riserva fisiologica. Tendono anche a sviluppare malattie croniche come il diabete e il colesterolo e una mobilità inferiore a causa della perdita di massa muscolare e ossea (Sala Mozos et al., 2023).

In termini di resilienza ai cambiamenti climatici, la complessità del fenomeno è stata portata alla luce: le strategie resilienti richiedono un approccio individuale, sociale e strutturale (economico, sociale, culturale e istituzionale) (Sala Mozos et al., 2023).

Le conseguenze dirette dei cambiamenti climatici sono facilmente comprensibili quando pensiamo a eventi estremi come inondazioni e uragani. Le persone anziane in queste situazioni sono particolarmente a rischio a causa della minore mobilità, disturbi cognitivi e/o sensoriali che possono sfidare la percezione di segnali di avvertimento e dipendenza dai farmaci quotidiani, le cui scorte potrebbero essere influenzate durante questi eventi. Un altro fenomeno sempre più comune sono le ondate di calore. Gli anziani hanno una minore tolleranza fisiologica per le alte temperature. La riluttanza o la mancanza di familiarità con le strategie di coping potrebbero metterle a grave rischio. Inoltre, problemi come quelli finanziari potrebbero impedire loro di raffreddare le loro case. Le ondate di calore sono particolarmente preoccupanti nelle aree urbane, dove si creano pericolose cappe di calore (Sala Mozos et al., 2023).

Gli effetti indiretti dei cambiamenti climatici sono elencati di seguito:

• Insicurezza idrica — Bassa disponibilità e qualità dell’acqua a causa di siccità, inquinamento e malattie trasmesse dall’acqua.
• Insicurezza alimentare — minori rese e alimenti di minore qualità nutrizionale. Gli aumenti dei prezzi alimentari possono anche portare alla malnutrizione negli anziani più poveri.
• Scarsa qualità dell’aria — Allergeni più durevoli e concentrazione di inquinanti atmosferici. Gli anziani sono particolarmente a rischio di ospedalizzazione, soprattutto quelli che soffrono di malattie cardiorespiratorie.
• Povertà energetica — Il fallimento dei sistemi energetici durante eventi estremi o i prezzi elevati dell’energia consumabile giornaliera portano a meno riscaldamento o raffreddamento delle strutture, anche quando è estremamente necessario.
• Perdita di legami efficaci e sfollamento della comunità — lo spostamento può essere particolarmente traumatico per gli adulti più anziani. La separazione dai membri della famiglia e il loro sostegno basato sulla comunità li mettono a rischio speciale. I loro profondi legami con le loro case e le loro terre possono anche portare a un rifiuto di evacuazione.

La popolazione più anziana è sottoservita in termini di programmi e ricerche che si concentrano sulla costruzione della resilienza, per non parlare dei cambiamenti climatici. Tuttavia, alcuni interventi specifici di resilienza con gli anziani si concentrano su un approccio personalizzato e multidisciplinare con particolare attenzione alla riduzione del rischio di depressione e all’aumento del sostegno sociale e delle connessioni (Lapierre et al., 2011; MacLeod et al., 2016; Philipp Kuwert et al., 2014).

Alcuni esempi di piccoli interventi possono includere l’adeguamento degli orari e delle attività quotidiane in base alle previsioni meteorologiche e fomentare strategie di coping adattivo che si concentrano sulla regolazione emotiva.

I centri diurni possono essere luoghi utili ed efficaci per tenere interventi di resilienza. Possono rappresentare piccole comunità in cui gli anziani possono stabilire e sviluppare ulteriormente legami sociali e atti di gentilezza, oltre a sentirsi utili. Alcune strategie importanti possono essere:

• Gite di un giorno
• Pranzi sociali
• Lezioni di cucina o tenere una cucina comunitaria
• Classi di esercizio a basso impatto
• Corsi di pittura e arte
• Sessioni di giardinaggio
• Volontariato nelle azioni per la comunità

Questi tipi di attività promuovono le connessioni sociali, consentono ai partecipanti di impegnarsi in attività fisiche e mentali, di avere uno scopo, di essere più felici e più soddisfatti.

Questi interventi affrontano aspetti mentali, sociali e fisici della resilienza. Nonostante le poche ricerche che sono state fatte sull’argomento, il ruolo dei centri anziani, con questo tipo di approccio, può avere un forte potenziale per interventi di resilienza rivolti agli anziani. Tuttavia, esistono ostacoli come le strategie di assunzione del personale e di personale. Uno strumento standard per misurare la resilienza può facilitare la progettazione, la sperimentazione e la valutazione degli interventi, migliorando i confronti degli studi e migliorando la resilienza tra gli anziani. Più lavoro deve essere fatto per raggiungere questi obiettivi (MacLeod et al., 2016).